GHALI CHABAB MASCARA

Pour nos fans nostalgiques voici l'aricle paru sur l'hedomadaire 90 minutes en date du  7 décembre 2009

Mahi KHENNANE (ex GCM et Stade Rennais 50 et 60)

« MAHI le Grand Crû de Mascara »

Par Mohamed BENZAOUI

Je prendrais le risque de me faire taxer de chauvin, mais je pense qu'il existerait peu de personne qui pourrait me reprocher d'affirmer que Mascara  est un bastion sportif et l'orgueil du football académique depuis sa lointaine épopée Nord Africaine.  Elle a enfanté des footballeurs de talent qui ont compté parmi les plus doués d'Oranie. .Les citer tous serait fastidieux d'autant qu'il s'agit non pas d'une mais d'au moins une dizaine de générations qui a émerveillé durant près d'un siècle les férus de football de la Cité de l'Emir qui en était une place forte.

De Aoued MEFLAH à BELLOUMI combien sont- ils ces attaquants de génie ces artistes, ces buteurs patentés  à avoir soulevé l'enthousiasme des foules ?

Mais le plus populaire restera sans doute KHENNANE Mahi dont le seul prénom a fait la réputation et la notoriété de la ville.

Enfant de la balle ronde et issu d'un milieu modeste Mahi n'avait qu'une passion : le football. Et il signa très jeune au profit du GCM qui était en ce temps l'une des meilleures  formations d'Afrique du Nord, mais dont une bonne partie de l'ossature avait soit raccroché soit émigré sous d'autres cieux pour diverses raisons. Les dirigeants n'allèrent pas chercher bien loin leurs remplaçants car ils possédaient un vivier permanent couvé par les éducateurs hors pair qu'étaient Ahmed KIRRI et Aoued MEFLAH.

A 18 ans ce magnifique  athlète brun pétri de classe allait vite s'imposer comme titulaire grâce à son sens inné du but et sa finesse. En deux ans il défraya la chronique et attira l'�il des sélectionneurs et des recruteurs français

                                                     L'aventure professionnelle            

Il a été contacté à Mascara par les dirigeants du Stade Rennais qui l'ont vu jouer contre l'USMBA, match où il marqua deux buts, le premier d'une frappe terrible, le second d'une reprise de la tête, le but visiteur étant inscrit par....................LARBI

BEN BAREK. Ce dernier conseilla à MAHI de tenter sa chance en France, et après accord avec le président Rennais , il signa pour cette équipe où il donna la pleine mesure de ses capacités.

A 20 ans il était déjà indiscutable au sein de sa nouvelle équipe et durant six ans il allait exprimer son talent à merveille. Avant centre type qui n'avait rien d'un tâcheron il se signalait par une technique en mouvement remarquable et surtout par l'art du placement. Son jeu de tête  qui était le résultat de ses qualités athlétiques et de sa détente verticale phénoménale allait faire des ravages. Sa frappe des deux pieds était d'une puissance et d'une pureté rarement égalées. Il  était non seulement buteur mais aussi distributeur. A 25 ans il fut sélectionné à deux reprises en équipe de France aux cotés de VINCENT, GUILLAS,  PENVERNE pour remplacer KOPA, à l'occasion des matchs éliminatoires de la coupe du monde. Et la même année il fut élu meilleur footballeur  et Etoile d'Or de l'Hexagone. Il prit ensuite le chemin de Toulouse où pour sa première saison il inscrivit 22 buts. Ce total ne sera atteint que 46 ans après par GIGNAC  l'actuel sociétaire de l'Equipe de France. Ce sera ensuite le tour de Nîmes du Red Star et de Lorient de s'attacher ses services.

Après 12 années de professionnalisme 300 matchs joués et 120 buts à son compteur MAHI reviendra à MASCARA pour un bouveau challenge.

Entre temps MAHI appelé en Equipe Nationale à plusieurs reprises aura l'insigne honneur  de marquer un but à la RFA  qui allait deux ans plus tard être finaliste de la Coupe du Monde en Angleterre , lors d'un match d'anthologie aux côtés des  MEKHLOUFI, AMARA, ZITOUNI, OUDJANI, MESSAOUDI, BOUBEKEUR�..

Le public algérois fut emballé par l'immense bagage technique du Mascarien qui fusilla le gardien allemand des 20 mètres et fit étalage d'une classe inouïe.

Lard El Mahi Lard

Nous sommes en 1968 et il a 32 ans. Djilali MELIANI décidé à frapper un grand coup et désirant donner une nouvelle impulsion au club  ne lésina sur aucun sacrifice pour faire venir l'enfant prodigue qui cumulera les fonctions d'entraineur avec celle de joueur. Son transfert couta à l'époque l'équivalent de la totalité de l'effectif d'une grosse cylindrée de la division nationale.

Sa venue souleva l'enthousiasme des supporters et  allait donner une nouvelle dimension à la rivalité sportive des clubs de la région ouest notamment avec le WATlemcen dont les rencontres face au GCM resteront comme des morceaux choisis.   Les stades se remplissaient  à ras bord et durant trois longues années  le fameux slogan « LARD EL MAHI LARD »  remis dans l'air du temps  résonna à tue-tête  dans les travées du vieux stade MEFLAH.  Au cours de ces trois saisons MAHI inscrivit plus de 60 buts toutes compétitions confondues et au sein d'une équipe de rêve qui pratiquait un des football  les plus académiques  et spectaculaires du pays  il enflamma les foules aux côtés d'autres artistes tels BOUALEB , BOUDJELLAL , HENKOUCHE , DEHIM , BENMESSABIH KESSAS, ROMIS BOTICHE,KADAOUI. Leader de son équipe il fût surnommé « Monsieur un but par match » et la presse spécialisée se posait déja  la question de savoir ce qui pouvait arriver si MAHI ne marquait plus de buts.

Chaque semaine le spectacle était au rendez vous et MAHI était devenu un véritable phénomène de société au sein de toutes les couches de la population locale et parfois même hors des limites de la région. Il incarnait le Gallia !!!

Malheureusement le GCM échoua à chaque fois au port et le genou récalcitrant de MAHI n'allait pas pouvoir résister  longtemps aux  traitements que lui infligeaient ses anges gardiens.

L'heure de la retraite avait sonné  et MAHI sut s'arrêter au bon moment

L'artiste tirait sa révérence et une belle page se refermait sur l'histoire du Gallia car il était le dernier trait d'union entre les deux plus belles générations de footballeurs de Mascara. Il laissera une empreinte indélébile sur l'équipe  que personne ne pourra jamais effacer.

Kacem ELIMAM : » je lui dois beaucoup »

En 1971 à 35 ans il remisait ses crampons  et entraina avec beaucoup de bonheur le MCO où il lança dans le grand bain de nombreux jeunes qui feront du Club Oranais un vice champion de grande tenue.

Après une seule saison au Mouloudia ce fut le retour en France ou il dirigera  divers clubs de la Bretagne qui était une région où sa popularité était aussi grande qu'a MASCARA.

Kacem ELIMAM me disait récemment que tout ce qu'il  savait sur le football il le devait en grande partie a MAHI. Venant de lui c'est un témoignage on peut plus édifiant sur les compétences et les qualités de cet homme qui savait faire preuve de beaucoup de psychologie.

Quant à EMBAREK et BELKEDROUCI eux diront que c'était un coach formidable. Un entraineur, qui aussi exigeant soit il, n'en était pas moins très souple.

Le jour de gloire de Mahi

En 1979   le GCM venait d'accéder et afin de ne pas connaître les mésaventures passées les nouveaux dirigeants lui firent appel. Il répondit présent comme toujours et dirigea la barre technique aux cotés de Ahmed BENSAFIR qui avait été en compagnie de KAOUBI l'artisan  de la montée. Ce duo fonctionna à merveille et les résultats furent honorables car outre une participation en quart de finale de la  Coupe le Gallia se classa 6° et acquis la réputation d'être invincible sur son terrain. De surcroit beaucoup de jeunes talents furent mis dans le grand bain et purent s'exprimer à merveille. Après une parenthèse de deux ans il  connut son jour de gloire en juin 1984, (et le GCM avec lui ) avec le seul titre majeur de son histoire obtenu avec le concours de Said AMARA . D'idole MAHI deviendra une icône avec les BELLOUMI, CHIBANI, DAOUD, BENMILOUD, MAAMAR, BOTT, KHELLILI�� qui rejoindront dans la légende  les DJAKER, Ahmed «  HOUPPA » ,EL-GOTNI, GAUCHER, MEKKIOUI et SADEK ,héros de 1951.

Belle récompense pour cet homme qui méritait d être connu de près. Solidement attaché a ses racines, personnage très sociable et respectueux  et respecté, boute-en - train atypique c'était un homme a la personnalité extraordinaire. Remarquable meneur d'hommes, main de fer dans un gant de velours  il possédait une lecture du jeu exceptionnelle.  Il avait un coaching  payant  et ses qualités de pédagogue étaient tout simplement ahurissantes.  Au cours de la pause il ne parlait souvent pas  lorsque les choses allaient mal pour son équipe évitant d'enfoncer le  clou. . Il attendait les derniers instants pour le faire et souvent il se contentait d'un geste ou d'un regard pour faire passer son message. Il savait galvaniser ses troupes.

C'était un personnage bouillonnant passionné mais dont la stature  était unique.

Elégant sur le terrain, et a la ville c'était  aussi quelqu'un de chaleureux  d'affable et très volubile.

Tous ceux qui l'ont affronté et qui usaient de moyens déloyaux ou de subterfuges parfois anti sportifs reconnaissent son talent et ont rendu hommage à sa grande sportivité.

Il savait rester digne dans la défaite et garder le triomphe modeste

BENYELLES l'ex demi hargneux du WAT en 1969 lors d'un historique choc qui opposait les deux équipes anticipa le coup de ���MATERRAZI sans y parvenir, car MAHI en grand professionnel qu'il fût avait sa manière de répondre à ses agresseurs ou détracteurs.

Il a rejoint  la France en 1990 et voila bientôt 20 ans qu'il n'a pas revu sa bonne veille ville de Mascara.

A 73 ans il coule des jours tranquilles dans sa Bretagne et lorsque l'occasion        m'est donné de le saluer il manifeste à sa manière sa joie son émotion de savoir que nous ne l'oublions pas et qu'il nous manque énormément. On ne peut oublier MAHI aussi facilement, Lui dont le nom était indissociable du GALLIA. Il n' a pas caché sa fierté de voir l'équipe nationale se qualifier pour le Mondial comme en témoignent  les nombreux coups de fil qu'il dit avoir reçus, mais d'un autre côté se sent attristé par la situation que vit le GCM .

Il se demande s'il entendra un jour le «  Coq Mascarien » chanter de nouveau les slogans à la gloire du GCM , lui qui garde vivace dans son esprit le souvenir des ADDA , MOUMEN, BENMELOUKA ,ABBES ,BACH , HOUPPA et NEHARI.

Et c'est avec des trémolos dans la voix qu'il évoque le nom de ses anciens coéquipiers de ses poulains et de ses dirigeants HENKOUCHE, ROMIS, DEHIM, BENMESABIH,EMBAREK ,CHIBANI,BELAOUNI,BENSAFIR,MELIANI,BERRAHAL, BERKANI, ADEF ,BOTICHE�������

Un jeune bambin du nom de BELLOUMI caressait un rêve : celui d'être entrainé un jour par MAHI son idole. Ce rêve est devenu une réalité. L'élève a peut être dépassé son maitre mais dans le c�ur des tous les anciens MAHI aura toujours une place à part.

MAHI  c'est comme un bon «  Vieux Mascara » ! Un grand crû !