GHALI CHABAB MASCARA

A voir Belloumi évoluer sur un terrain on ne peut s'empêcher de sentir le même frémissement, le même bonheur qu'à la lecture de "Nedjma" ou des vers somptueux d'Ahmed Chawky et de Shakespeare. Car plus que tout autre, Lakhdar est un artiste du ballon. Son jeu est d'une pureté de cristal. Si un ordinateur pouvait jouer au football, il est quasi certain qu'il jouera comme l'enfant de Mascara. Et croyez nous, le compliment s'adresse plus au vénérable cerveau électronique qu'à Belloumi. Mais la meilleure définition du jeu du Mascaréen, on la doit à son compère de l'équipe nationale, Kaci Said : ''Lakhdar est semblable à l'agent de police qui désengorge la circulation. Présent, la circulation est fluide. Absent c'est l'anarchie la plus complète et les embouteillages interminables''. A travers cet hommage pour Belloumi, c'est toute la corporation des agents de la circulation qui s'en trouve honorée.

Né dans une famille pauvre, originaire de Sidi Kada (Mascara), il signa sa première licence à treize ans à la Sempac de Mascara où il rencontra l'entraineur qui l'a le plus marqué : Lagha Sadek. Après un détour à El Khemis, il revient à Mascara pour signer au Ghalia. Remarqué par Amara, alors entraineur du MPO, il optera pour ce club en 1978. Juste le temps de disputer quelques matches et le voici en équipe nationale. Entre temps, il avait déjà fait partie des sélections cadettes et juniors..Son éclosion, ainsi que celle de Assad, Merzekane, Bensaoula et Madjer coincide avec la renaissance des 'verts". Si l'Algérie se classa troisième à Split en 1979, si elle écrasa le Maroc par 5 à 1 chez lui, elle le doit moins au hasard qu'au coup de patte de son stratège. La coupe d'Afrique de Lagos dont l'Algérie fut finalistes, imposera Lakhdar au firmament du football continental. N'a t-il pas été désigné par les journalistes comme le meilleur attaquant du tournoi ? Ses prestations époustouflantes contre le Nigeria lors des éliminatoires de la coupe du monde 82 lui apportèrent un cortège de louanges. Si pour Helenio-Herrera, il est l'un des meilleurs "10" du monde, pour "France-Football" il est même,chose surprenante pour ce canard d'habitude si cocardier supérieur à Platini et maradona. Rien de moins. Ce même journal lui attribuera d'ailleurs son ballon d'or africain en 1981. Mais le Belloumi que l'on préfère est celui qui a marqué le but de l'humiliation à l'Allemagne. Son poing levé en signe de victoire fera le tour du monde et symbolisera l'image d'une Algérie conquérante.

^{Portrait fait par Hamid GRINE dans l'Almanach du sport algérien}